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Des chaussures pour prévenir les amputations

Zoltan Pataky, professeur associé au Département de santé et médecine communautaires de la Faculté de médecine de l’UNIGE et médecin adjoint agrégé, responsable de , a obtenu un important financement du FNS pour tester en clinique des chaussures «intelligentes» conçues pour limiter les lésions plantaires chez des personnes atteintes de diabète, principale cause d’amputation des membres inférieurs.

© Zoltan Pataky. Prototype de chaussure intelligente

L’OMS estime qu’il y a environ 250'000 amputations des membres inférieurs par année en Europe chez les personnes diabétiques, dont 85% sont évitables. « Tout commence en général par une petite lésion du pied, qui se transforme en ulcère, puis en atteinte irréversibles des tissus et des os, si graves qu’il ne reste plus que l’amputation », détaille le professeur Pataky. « Une glycémie trop élevée sur une longue période peut en effet endommager les nerfs des extrémités, les patientes et patients ne sentent ainsi plus aucune douleur et laissent dégénérer des blessures au départ peu graves. »

Une chaussure pour éviter les hyperpressions

En dehors du traitement du diabète, la décharge du pied constitue l’élément clé du traitement et de la prévention des ulcères plantaires. Plusieurs modalités pratiques sont possibles —béquilles, semelles orthopédiques, chaussures sur mesure, etc. — Cependant, le taux de récidive des ulcères après la guérison reste très élevé si le facteur de risque principal, la pression plantaire trop importante, reste inchangé.

« C’est pourquoi nous travaillons depuis plusieurs années avec l’EPFL sur un prototype innovant d’une chaussure « intelligente » capable de détecter l’endroit du pied à risque en mesurant en continu la pression plantaire et en ajustant automatiquement la souplesse de la semelle », indique Zoltan Pataky.

Tester le dispositif en conditions réelles

L'objectif principal du financement du FNS est d'évaluer les effets de cette chaussure en conditions réelles, c’est-à-dire dans le quotidien des patientes et des patients. « Nous pourrons ainsi analyser l'impact des ajustements de contour de la semelle sur la biomécanique de la marche, développer un algorithme d'intelligence artificielle pour la gestion de la décharge de pression et évaluer le ressenti des malades », ajoute Zoltan Pataky. « En diminuant les amputations, nos chaussures pourraient améliorer significativement la qualité de vie des personnes en situation de diabète. »