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De l’observation à la théorie, les carnets d’observations de Jean et Valentine Piaget

L’exposition a présenté de manière ludique comment le quotidien peut devenir un lieu d’expérimentation. Sortis de leur fonction canonique, les objets sont utilisés pour tester les compétences de l’enfant et comprendre le développement des connaissances.

Rythmée d’objets, de photos inédites, d’observations prises sur le vif, d’extraits des carnets et de dispositifs didactiques, De l’observation à la théorie a mis en scène cinq membres d’une famille – Jean, Valentine, et leurs enfants Jacqueline, Lucienne et Laurent – au moment de la construction de la théorie piagétienne du développement.

L’objectif principal de cette exposition, outre la valeur historique et scientifique des carnets d’observations dévoilés pour la première fois au public, était de montrer comment Jean Piaget a construit sa théorie de la naissance de l’intelligence chez l’enfant à partir d’observations; plus généralement, en montrant Jean Piaget et sa famille à l’œuvre, on pouvait illustrer avec un exemple particulièrement significatif le chemin propre à toute démarche scientifique qui mène des données empiriques à l’élaboration conceptuelle.

Cette exposition a été présentée en deux lieux, avec une conception muséographique chaque fois adaptée à l’espace donné. Elle a dévoilé pour la première fois les carnets d’observations de Jean et Valentine Piaget qui ont servi pour écrire la trilogie sur le développement cognitif chez le bébé. L’objectif général était de montrer comment Jean Piaget a élaboré sa théorie du développement de l’intelligence chez l’enfant à partir des milliers d’observations contenues dans ces carnets. On a en particulier mis l’accent sur un quotidien transformé en lieu de savoir et d’expérimentation. Sortis de leur fonction canoniques, les objets du quotidien (montre, jouets, matériel de cuisine, draps, matériel didactique, coussins, pipe, crayons, etc.) étaient utilisés par les parents pour étudier de manière ludique le développement des connaissances chez leurs enfants. Il s’agissait aussi de mettre en scène le trajet allant des observations réunies dans des cahiers jusqu’à la publication en passant par les étapes de la rédaction des ouvrages.

De juin à septembre 2016, l’exposition a été présentée dans l’espace muséal des Archives Piaget dans la bibliothèque de Uni Mail.

En janvier 2017, l’exposition a été remontée, dans une version augmentée, dans la salle d’exposition de l’Université de Genève au bâtiment Uni Carl Vogt.