Bouquetin et tortue au menu alpin pr茅historique
La biodiversit茅 exceptionnelle de la flore et de la faune alpines a tr猫s vite attir茅 les humains en qu锚te de ressources. Et quand la chasse聽du Pal茅olithique a laiss茅 la place 脿 l鈥櫭﹍evage du N茅olithique, l鈥檕rganisation sociale a connu un bouleversement en profondeur.
Vers 15 000 ans avant notre 猫re, les Alpes commencent 脿 se lib茅rer du blanc et 茅pais manteau de glace qui les a recouvertes durant des mill茅naires. Et au fur et 脿 mesure de la recolonisation des vall茅es et des hauteurs par la flore puis la faune au gr茅 du r茅chauffement de l鈥檋oloc猫ne, les montagnes s鈥檈nrichissent d鈥檜ne biodiversit茅 exceptionnelle. L鈥櫭猼re humain ne s鈥檡 est pas tromp茅 et est venu d猫s qu鈥檌l a pu y exploiter les ressources naturelles, en particulier animales.
芦Il faut bien se rendre compte que dans cet environnement accident茅, on peut acc茅der 脿 des paysages totalement diff茅rents en seulement quelques heures, voire quelques jours de marche, explique Marie Besse, professeure au Laboratoire d鈥檃rch茅ologie pr茅historique et anthropologie (Facult茅 des sciences). Et 脿 chaque 茅tage, on trouve des combinaisons de plantes et de faunes diff茅rentes. Pour les chasseurs-cueilleurs qui sont les premiers 脿 peupler ces r茅gions, c鈥檈st un atout tr猫s pr茅cieux.禄
Durant le m茅solithique, qui marque le r茅chauffement climatique post-glaciaire proprement dit entre 9500 et 5500 avant notre 猫re, l鈥檈nvironnement change, passant lentement d鈥檜ne toundra peu hospitali猫re 脿 un paysage domin茅 par la for锚t temp茅r茅e. Les Alpins, dont l鈥檕utillage se perfectionne, se nourrissent alors d鈥檜ne grande vari茅t茅 d鈥檃nimaux (en plus des plantes). D鈥檃pr猫s les fouilles entreprises notamment sur le site de la Grande Rivoire, en Is猫re, la part carn茅e de leur r茅gime se compose essentiellement de cerfs et de sangliers (qui, ensemble, totalisent 85% des ossements retrouv茅s) mais aussi de chevreuils, de bouquetins, de chamois, d鈥檕urs, de lynx, de blaireaux, de fouines, de martres, de canards et m锚me de tortues.
Le meilleur ami En revanche, ce n鈥檈st pas dans la haute vall茅e du Rh么ne que l鈥檕n trouve des mammouths, des rhinoc茅ros laineux, des chevaux ou des aurochs qui broutent alors dans tout le reste de l鈥橢urope et nourrissent r茅guli猫rement les chasseurs-cueilleurs des r茅gions plus ouvertes (en m锚me temps probablement que des troupes de lions, tr猫s pr茅sents sur les peintures rupestres de la grotte Chauvet, en Ard猫che).
脌 cette 茅poque, l鈥檋umain s鈥檈st d茅j脿 fait son meilleur ami, le chien, issu de la domestication du loup. Cela fait longtemps, en effet, que ce dernier s鈥檈st rapproch茅 des campements pour manger les restes d鈥檕s qu鈥檌l est capable de dig茅rer. De proche en proche, des louveteaux ont 茅t茅 recueillis, 茅lev茅s puis lentement s茅lectionn茅s pour diff茅rentes t芒ches (protection, chasse鈥�).聽
Curiosit茅 pr茅historique, le site de la Grande Rivoire a aussi r茅v茅l茅 un maxillaire inf茅rieur d鈥檕urs d茅form茅, montrant un espace entre ses molaires, probablement cr茅茅 par une attache. Selon les scientifiques, il s鈥檃girait d鈥檜n individu gard茅 captif, comme animal de compagnie sans doute, depuis son plus jeune 芒ge.
Importation de l鈥櫭﹍evage La relation entre l鈥檋umain et l鈥檃nimal vit un grand chambardement au cours du n茅olithique avec l鈥檃v猫nement de l鈥檃griculture et de l鈥櫭﹍evage. Ce dernier arrive dans l鈥橝rc alpin, en quelque sorte 芦cl茅s en main禄, dans le courant du 6e mill茅naire avant notre 猫re, via deux routes diff茅rentes, l鈥檜ne maritime, par la mer M茅diterran茅e et remontant depuis le sud et l鈥檃utre terrestre, par les Balkans et l鈥橢urope centrale. Le mouton, la ch猫vre, le cochon et la vache ont en effet tous 茅t茅 domestiqu茅s dans le Croissant fertile en M茅sopotamie (脿 partir, respectivement du mouflon oriental, de la ch猫vre 茅gagre, du sanglier et de l鈥檃uroch) avant de suivre les mouvements de migration et/ou les 茅changes entre populations humaines. Aucun animal des Alpes n鈥檃 茅t茅 domestiqu茅 de mani猫re ind茅pendante. Sauf peut-锚tre certains cochons. Des analyses g茅n茅tiques tr猫s r茅centes semblent en effet indiquer l鈥檈xistence, pour cet animal, de zones de domestication en Europe.
芦La n茅olithisation des communaut茅s humaines des Alpes s鈥檈st r茅alis茅e tr猫s progressivement, sur des mill茅naires, souligne Marie Besse. On passe 脿 une 茅conomie de production, l鈥檈mprise sur l鈥檈nvironnement s鈥檃ccro卯t et l鈥檋umain commence 脿 occuper tous les 茅tages alpins. L鈥檃griculture et l鈥櫭﹍evage (essentiellement des moutons et des ch猫vres dans les Alpes) ont certes apport茅 des avantages mais ils ont aussi entra卯n茅 d鈥檌mportants bouleversements dans la soci茅t茅.禄
Utiles, morts ou vifs Vivantes, les b锚tes produisent du lait (on a retrouv茅 des fragments de faisselles sur le site de la Grande Rivoire), du fumier qui sert d鈥檈ngrais, de la laine et une force de travail pour le transport de charges ou le travail de la terre.
芦Il existe une gravure d鈥櫭﹑oque dans le site n茅olithique du val Camonica (Italie) qui montre un m茅tier 脿 tisser, souligne Marie Besse. D鈥檃utres dessins rupestres repr茅sentent des araires pour retourner la terre. On a m锚me retrouv茅 un travois dans un site lacustre du lac de Chalain dans le Jura qui devait 锚tre accroch茅 脿 un joug, lui-m锚me fix茅 sur le cou des b锚tes de trait. On le d茅duit notamment de la d茅formation des vert猫bres de ces animaux que l鈥檕n retrouve durant les fouilles.禄
Une fois abattus, les animaux fournissent de la nourriture mais aussi des mati猫res telles que le cuir, la corne, l鈥檌voire, les os, les tendons et les boyaux pour fabriquer des habits et une multitude d鈥檕bjets (pointes, harpons, aiguilles鈥�).
芦脌 cette 茅poque, on trouve aussi des haches qui sont munies d鈥檜ne gaine, c鈥檈st-脿-dire une pi猫ce en bois de cerf, tr猫s solide et 脿 la fois tr猫s souple, qui est plac茅e entre le manche et la lame, note Marie Besse. Ce dispositif astucieux permet d鈥檃mortir le choc des coups et d鈥櫭﹙iter que le manche ne se fende.禄
脡辫颈诲茅尘颈别蝉 En m锚me temps, la tr猫s grande promiscuit茅 qui existe alors entre les animaux (et avec les humains) favorise la diffusion de maladies. Des fouilles sur le site n茅olithique de l鈥檃venue Ritz 脿 Sion ont r茅v茅l茅 une fosse remplie de 16 caprin茅s tr猫s probablement morts 脿 la suite d鈥檜ne 茅pizootie.
Par ailleurs, l鈥櫭﹍evage et l鈥檃griculture exigent une sp茅cialisation des t芒ches. Il faut s鈥檕ccuper des b锚tes, les faire estiver, g茅rer les r茅coltes et les semences pour l鈥檃nn茅e suivante, prot茅ger les stocks de c茅r茅ales contre les nuisibles et les voleurs, s鈥檕ccuper de la redistribution et organiser la vie de tout ce petit monde qui se regroupe en villages. On constate donc des in茅galit茅s sociales entre ceux qui poss猫dent des biens et du pouvoir et les autres.
Le symbolisme prend 茅galement de l鈥檌mportance. On retrouve des objets de parure, comme des dents ou des coquillages perc茅s, ornant probablement des colliers. Les arch茅ologues ont aussi mis au jour, dans une des fosses du site du Petit-Chasseur 脿 Sion, 14 cr芒nes de moutons taill茅s d鈥檜ne mani猫re qui ne correspond 脿 aucune d茅coupe li茅e 脿 l鈥檕btention de viande, de tendon ou de peau. Il s鈥檃git probablement d鈥檕bjets symboliques ayant peut-锚tre servi de masques ou ayant 茅t茅 茅rig茅s sur un pieu.
芦Et puis, il y a une chose qui est tr猫s difficile 脿 observer au niveau de l鈥檃rch茅ologie mais dont on commence 脿 avoir une assez bonne image gr芒ce aux travaux des anthropologues sociaux, c鈥檈st l鈥檃ttachement des humains aux animaux, tient 脿 pr茅ciser Marie Besse. Aujourd鈥檋ui, c鈥檈st le cas en particulier avec les animaux de compagnie comme les chiens et les chats. Mais cette affection a sans doute toujours exist茅. M锚me pendant la pr茅histoire.禄